Enviva Partners, une entreprise mondiale d'énergie renouvelable spécialisée dans la bioénergie durable, a signé un protocole d'accord avec la société Electric Power Development (J-Power), basée à Tokyo, pour la fourniture à long terme de biomasse ligneuse durable provenant des installations de production d'Enviva dans le sud-est des États-Unis aux centrales électriques au charbon de J-Power au Japon. L'accord vise à développer un projet viable et investissable dans lequel Enviva construira une nouvelle infrastructure pour produire et fournir jusqu'à 5 millions de tonnes de granulés de bois durables. Le projet vise à remplacer définitivement le charbon dans les centrales électriques au charbon existantes de J-Power, réduisant ainsi considérablement les émissions de gaz à effet de serre. Le protocole d'accord fournit un cadre pour étendre le rôle de la biomasse en tant que source d'énergie renouvelable et durable. Il contribue également à la réalisation de l'objectif "Mission Blue" de J-POWER, qui est de devenir neutre en carbone d'ici 2050.
En avril, le Japon, troisième économie mondiale, a presque doublé son objectif de réduction des émissions de dioxyde de carbone pour 2030, passant de 26 % en 2013 à 40 %, rejoignant ainsi d'autres pays qui abandonnent le charbon et d'autres combustibles fossiles et accélèrent leurs efforts en matière de changement climatique. Pour compléter la politique de décarbonisation du gouvernement, J-Power, qui dispose d'une capacité de production d'électricité au charbon de 8,4 gigawatts, a récemment annoncé plusieurs projets, notamment l'abandon progressif des anciennes centrales au charbon et la cocombustion de biomasse et d'ammoniac.
Dans le cadre de cet accord, les deux entreprises travailleront ensemble pour identifier les moyens les plus durables et les plus efficaces de réaliser le potentiel des projets de conversion du charbon en biomasse. Cela comprendra la sécurité de l'approvisionnement, les installations de réception portuaires, la logistique de livraison et de stockage, les mesures de sécurité et l'économie des projets. L'investissement s'appuiera sur la centrale électrique au charbon existante de J-Power, qui pourra être réaménagée pour être convertie en une centrale mixte dédiée à la biomasse.
La conversion des centrales électriques au charbon existantes à la biomasse durable est l'un des moyens les plus rapides et les plus rentables de réduire de plus de 80 % les émissions de gaz à effet de serre sur le cycle de vie d'une centrale électrique, tout en maintenant les emplois tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Dans les projets de conversion du charbon à la biomasse, même les vieilles centrales électriques au charbon peuvent continuer à fonctionner de manière rentable, en utilisant les infrastructures d'approvisionnement, de production et de réseau existantes. Contrairement à l'éolien et au solaire, la biomasse ne dépend pas de l'expansion du réseau.